I  O Jogo de Hoje

O gorila no alto das vigas

Donkey Kong, da Nintendo, chegou aos fliperamas do Japão em 9 de julho de 1981. A tela mostra um prédio em construção, feito de vigas de aço tortas, com um gorila no topo, uma moça presa junto dele e um carpinteiro lá embaixo.

O gorila arremessa barris ladeira abaixo. O carpinteiro sobe as vigas pelas escadas e pula os barris para não ser atropelado. Quando alcança o alto, o gorila agarra a moça e foge para o andar seguinte.

A estrela do jogo era o pulo. Os jogos de fliperama da época eram quase todos de nave ou de labirinto, e pouca gente tinha visto um personagem saltar obstáculos num cenário de plataformas (os andares e vigas onde o herói pisa).

Quatro telas, quatro alturas

A partida se divide em quatro telas, medidas em metros de altura do prédio. Em 25 metros, as vigas inclinadas e os barris. Em 50 metros, esteiras rolantes carregam bandejas de cimento.

Em 75 metros, o carpinteiro atravessa elevadores que sobem e descem. Em 100 metros, precisa arrancar os rebites das vigas. Sem os oito rebites, a estrutura desaba, o gorila cai de cabeça e a moça fica livre.

Entre uma tela e outra, uma cena curta mostra o gorila subindo com a moça no ombro. Poucos jogos de 1981 contavam uma história com começo, meio e resgate, e Donkey Kong contava sem uma linha de diálogo.

Donkey Kong contou uma história inteira só com um gorila, uma escada e um pulo.

Um martelo e um nome

O carpinteiro tem uma arma só: um martelo pendurado em pontos fixos do cenário. Com ele na mão, esmaga barris e bolas de fogo por alguns segundos, mas perde o pulo enquanto bate.

No Japão, ele se chamava Jumpman (homem que pula, em inglês), e a moça se chamava apenas Lady (moça). A filial americana rebatizou os dois antes do lançamento por lá: a moça virou Pauline, e o carpinteiro ganhou o nome de Mario.

O título também tem história. Miyamoto queria dizer gorila teimoso e, com um dicionário de japonês e inglês na mão, juntou donkey (burro, no sentido de teimoso) a Kong, eco de King Kong. Os funcionários americanos acharam o nome estranho, mas as placas já vinham gravadas.

Cada pulo bem dado sobre um barril vale 100 pontos, e o martelo rende mais por objeto esmagado. Os recordistas aprenderam a ler o padrão dos barris, que escolhem descer pela escada ou seguir pela viga conforme a posição do carpinteiro.

A dificuldade sobe a cada volta pelas quatro telas. Na volta 22, um erro de conta no cronômetro deixa o carpinteiro com poucos segundos de vida e encerra a partida à força, a famosa kill screen (tela que mata, no jargão dos recordistas).

II  Onde Jogar

Do gabinete vermelho ao Switch

Donkey Kong saiu em gabinete vermelho, com o gorila pintado na lateral, e logo ganhou versões caseiras. Em 1982, a Coleco o lançou no ColecoVision, que vinha com o jogo na caixa, e depois no Atari 2600 e no Intellivision.

Onde jogar hoje: Nintendo Switch, na coleção Arcade Archives Donkey Kong, publicada pela Hamster em junho de 2018. Duração: partidas de 10 a 30 minutos, sem final. Preço: US$ 7,99 na eShop americana.

A versão da Hamster reproduz a placa do fliperama de 1981, com as quatro telas, e acrescenta um modo de pontuação com ranking mundial e outro de partida curta, com limite de tempo.

A versão do nes

A Nintendo fez sua própria conversão para o Famicom, o console japonês da empresa, em 1983, depois lançado no Ocidente como NES. Essa versão está no catálogo de jogos de NES do Nintendo Switch Online, a assinatura de jogos clássicos do Switch.

A conversão perdeu uma tela inteira, a das esteiras de cimento, por falta de memória no cartucho, e encurtou as cenas entre as fases. Quem quer o jogo completo fica com o Arcade Archives.

O Donkey Kong inteiro, com as quatro telas de 1981, cabe hoje num console portátil.

O jogo de 1994

Em 1994, a Nintendo lançou outro Donkey Kong para o Game Boy. Ele começa com as quatro telas originais e depois abre dezenas de fases novas, com quebra-cabeças, chaves e um Mario capaz de dar estrela, plantar bananeira e pular mais alto.

Esse Game Boy está no catálogo do Nintendo Switch Online, no pacote de jogos de Game Boy, e mostra até onde a ideia de 1981 podia ir com mais memória.

Para começar

• Na tela de 25 metros, use as escadas quebradas como esconderijo: o barril passa por cima.

• Pegue o martelo só quando houver barris perto; enquanto bate, o carpinteiro não pula.

• Na tela dos elevadores, espere a bola de fogo se afastar antes de saltar.

• Arranque os rebites de baixo para cima, sempre de olho no gorila.

III  Bastidores

O senhorio, o gorila e o juiz

Miyamoto não trabalhou sozinho. Gunpei Yokoi, o engenheiro criador do brinquedo Ultra Hand e dos portáteis Game & Watch, supervisionou o projeto. A programação ficou com a Ikegami Tsushinki, uma empresa de Tóquio contratada pela Nintendo.

A parceria acabou em tribunal. Em 1983, a Ikegami processou a Nintendo, acusando a empresa de copiar o código de Donkey Kong para a continuação, Donkey Kong Jr., sem autorização. As duas partes encerraram o caso num acordo, anos depois.

O senhorio do galpão

O nome Mario veio de Seattle. Segundo a história contada pela própria Nintendo of America, Mario Segale, dono do galpão alugado pela filial, apareceu para cobrar o aluguel atrasado justo na semana em que a equipe procurava um nome para o carpinteiro.

Pauline também ganhou nome de alguém próximo: Polly James, mulher de Don James, um dos funcionários americanos. Os dois rebatismos ficaram, e Mario apareceu de novo em Donkey Kong Jr., de 1982, desta vez como o vilão que prende o gorila numa jaula.

O processo do king kong

Em 1983, a Universal City Studios, dona do filme King Kong de 1976, processou a Nintendo por imitar o gorila do cinema. O caso caiu com o juiz Robert Sweet, num tribunal federal de Manhattan.

O advogado da Nintendo, John Kirby, descobriu um processo anterior: em 1975, a própria Universal tinha defendido em juízo que a história de King Kong era de domínio público. Sweet deu ganho à Nintendo em 1983, e a Universal ainda teve de pagar as custas.

A Nintendo agradeceu ao advogado batizando outro herói: a bolinha rosa Kirby, de 1992.

A decisão de Sweet foi confirmada em segunda instância em 1984. O juiz escreveu na sentença que o gorila de Donkey Kong era cômico e infantil, sem confusão possível com o monstro do cinema, e a Universal saiu do caso sem um centavo da Nintendo.

As máquinas de Radar Scope sumiram do galpão. Convertidas uma a uma e somadas às novas que vieram depois, viraram Donkey Kong e encheram os fliperamas americanos de 1981 e 1982.

O dinheiro bancou a filial americana nos anos seguintes, e o carpinteiro de bigode virou o Mario de Super Mario Bros., lançado em 1985 no Famicom. Miyamoto, o desenhista sem currículo de 1981, dirigiu esse jogo e depois The Legend of Zelda, e chegou a diretor-executivo da Nintendo.

Na tela final de Donkey Kong, a 100 metros de altura, quantos rebites o carpinteiro precisa arrancar das vigas para derrubar a estrutura e libertar a moça?

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