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ED 074

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Horizon Chase chamou o compositor de Top Gear

A Aquiris, de Porto Alegre, fez em 2015 uma corrida em homenagem ao clássico de 1992 e pôs Barry Leitch na trilha.

Carro esportivo em estrada colorida rumo ao pôr do sol

Horizon Chase, a corrida feita em Porto Alegre

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32 pistas em oito países. Era o mapa de Top Gear, a corrida da Kemco que chegou ao Super Nintendo em 1992 e virou febre nas locadoras brasileiras.

O jogo foi feito na Inglaterra, pelo estúdio Gremlin Graphics, e a receita cabia num parágrafo: carro visto por trás, estrada subindo e descendo, tanque de gasolina acabando e três cargas de nitro (o turbo de óxido nitroso, um tiro curto de velocidade) a cada corrida.

O que grudou na memória foi o som. A trilha do escocês Barry Leitch dava uma música própria a cada país, e o tema de Las Vegas, a pista de abertura, virou o assobio de uma geração inteira.

Por aqui, Top Gear morava no cartucho emprestado, na tela dividida com o irmão e na fila da locadora de sábado. Quem jogou aos dez anos guardou a melodia por décadas, junto com o barulho do motor quando a gasolina zerava a duas curvas da linha de chegada.

Parte dessa turma foi trabalhar com jogo em Porto Alegre, na Aquiris Game Studio, fundada em 2007. Em 2015, o estúdio gaúcho lançou Horizon Chase, uma corrida arcade (de fliperama, curta e direta) pensada como carta de amor ao cartucho do Super Nintendo.

Faltava a música. A equipe foi atrás de quem tinha escrito a original, e Barry Leitch, compositor de jogos desde os anos 1980, aceitou assinar a trilha nova.

O resultado soa como 1992 tocado com equipamento de 2015: sintetizador, bateria eletrônica e refrão de assobiar parado no semáforo. Nenhuma faixa copia Top Gear nota por nota, e mesmo assim quem cresceu com o cartucho reconhece o sotaque nos primeiros segundos.

Horizon Chase saiu primeiro para celular e, três anos depois, ganhou a versão Turbo para consoles e computador. A homenagem virou série, e o estúdio virou referência de jogo brasileiro vendido lá fora.

O Jogo de Hoje começa pelo painel do carro, pelo ponteiro da gasolina e pelas cidades do mapa.

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I O Jogo de Hoje

Gasolina, nitro e o mapa do mundo

A resposta de ontem

Qual estúdio os três criaram depois do fim da Clover?

A Seeds Inc., criada em 2006 em Osaka. Em outubro de 2007 ela se fundiu com a ODD Inc. e passou a se chamar PlatinumGames. Ali Kamiya dirigiu Bayonetta, de 2009, e The Wonderful 101, de 2013; Mikami saiu em 2010 e fundou a Tango Gameworks, e Kamiya ficou até outubro de 2023.

Horizon Chase coloca o jogador atrás de um carro esportivo, numa estrada que serpenteia rumo ao horizonte. A câmera fica baixa, colada ao para-choque, e a pista se curva e sobe como nas corridas dos anos 1990.

O modo principal se chama World Tour (Volta ao Mundo). O jogador cruza países e cidades em sequência, cada uma com algumas pistas, e a volta passa por paisagens que vão de deserto a neve, de litoral a centro de cidade à noite.

Cada corrida dura poucos minutos. O carro larga no fundo do grid, e a missão é ultrapassar o pelotão e cruzar a linha entre os primeiros colocados para destravar a próxima etapa.

O ponteiro da gasolina desce sem parar. Latas de combustível aparecem espalhadas pela pista, e quem passa por elas ganha alguns segundos de vida; quem erra a linha da curva termina a corrida arrastando o carro.

O nitro contado

O nitro volta com a mesma regra de Top Gear: poucas cargas por corrida, guardadas para a reta certa. Usar cedo demais deixa o carro sem fôlego na última volta, e guardar demais significa cruzar a chegada com turbo sobrando.

Pela pista também brilham fichas azuis. Recolher todas numa corrida rende uma estrela extra, e as estrelas destravam carros novos, mais rápidos, com mais aceleração ou com mais controle nas curvas.

Horizon Chase recria a sensação de Top Gear com regras novas: a memória vem do ritmo, e a disputa vem das fichas e das estrelas.

A estrada desenhada

O visual usa a técnica low poly (modelos 3D com poucos polígonos, as faces planas que formam cada objeto). Árvores, prédios e montanhas parecem recortados em papel colorido, e o céu muda de cor a cada pista.

O pôr do sol é quase um personagem. Laranja, rosa e roxo dominam as etapas de fim de tarde, e as luzes da cidade acendem nas corridas noturnas, com chuva e neblina aparecendo em algumas fases.

A versão Turbo trouxe mais de cem pistas e modos novos, como o Playground, com desafios que mudam de tempos em tempos, e o Endurance, uma maratona de corridas seguidas.

Os carros não levam marca de montadora. São desenhados para lembrar esportivos famosos das décadas de 1980 e 1990, e quem conhece carro reconhece o perfil de um ou outro modelo clássico.

A dificuldade sobe aos poucos. Nas primeiras cidades, quase qualquer carro vence; mais adiante, os rivais erram menos, as curvas fecham e a gasolina fica mais rara, e o jogador precisa decorar cada pista para chegar entre os primeiros.

II Onde Jogar

Do celular ao sofá, com tela dividida

A primeira versão, chamada Horizon Chase World Tour, saiu em 2015 para iPhone e iPad e depois para Android. No celular, o carro vira com toques nas laterais da tela, e a corrida inteira cabe na espera do ônibus.

Em 2018, a Aquiris lançou Horizon Chase Turbo para PlayStation 4 e computador. Depois vieram Xbox One e Nintendo Switch, e o jogo ganhou de volta um detalhe essencial dos anos 1990: a tela dividida.

Até quatro pessoas correm juntas no mesmo sofá, cada uma num pedaço da tela. Para quem cresceu disputando Top Gear com o irmão, foi a parte mais celebrada da versão para consoles.

Hoje Horizon Chase Turbo está na Steam e nas lojas digitais da PlayStation, do Xbox e da Nintendo, com preço de jogo independente. A Volta ao Mundo completa toma algumas dezenas de horas para quem quer todas as estrelas.

A sequência de 2022

Em 2022 saiu Horizon Chase 2, primeiro no Apple Arcade, o catálogo por assinatura da Apple para iPhone, iPad e Mac. Nos anos seguintes, a sequência chegou a computador, Switch e aos consoles da Sony e da Microsoft.

A sequência também trouxe corrida pela internet, com amigos ou desconhecidos, e um sistema de evolução dos carros por peças, que melhoram motor, freio e aceleração ao longo da campanha.

A continuação troca o low poly por um traço mais detalhado, mas mantém a câmera baixa, o nitro contado e a música de sintetizador. Barry Leitch voltou a assinar faixas da trilha.

Em qualquer plataforma, a regra de Horizon Chase segue igual: gasolina, nitro e curva na hora certa.

Para as primeiras corridas

1. Pegue toda lata de gasolina, mesmo fora da linha ideal: tanque vazio custa mais do que uma curva aberta.

2. Guarde o nitro para a última reta: ultrapassar no fim garante a posição.

3. Volte às pistas antigas atrás das fichas: as estrelas destravam carros melhores.

4. Escolha carro com controle nas pistas sinuosas: velocidade máxima só ajuda em reta longa.

5. Chame alguém para a tela dividida: o modo local é a herança mais direta de Top Gear.

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III Bastidores

Um escocês na trilha gaúcha

Barry Leitch nasceu na Escócia e começou a compor música de jogo no fim dos anos 1980, nos computadores Amiga e Atari ST, máquinas em que cada nota ocupava espaço precioso na memória.

Na virada para os anos 1990, trabalhou com a Gremlin Graphics, de Sheffield, na Inglaterra. Ali fez a trilha de Top Gear, lançado pela editora japonesa Kemco em 1992 para Super Nintendo.

O chip de som do Super Nintendo trabalhava com amostras curtas de instrumentos, gravadas e comprimidas. Leitch tirou dali guitarras, baixo e bateria com cara de rock de estrada, uma faixa para cada país do jogo.

Décadas depois, o compositor descobriu um público inesperado. Vídeos e regravações de fãs brasileiros mostravam que a trilha de Top Gear tinha virado memória afetiva no país, muito mais do que na Inglaterra onde o jogo nasceu.

O motivo tem a ver com o mercado da época. O Super Nintendo chegou ao Brasil pela Playtronic, e o cartucho de Top Gear circulou em locadoras do país inteiro, alugado por fim de semana e jogado em dupla por anos a fio.

O convite de porto alegre

A Aquiris procurou Leitch quando Horizon Chase ainda estava em produção. O pedido era uma trilha nova, inspirada no clima de 1992, sem reaproveitar as músicas antigas, que pertencem à editora do cartucho.

Leitch compôs as faixas do jogo de 2015 e seguiu com a série na versão Turbo. Para a equipe gaúcha, ter o compositor original funcionava como selo de autenticidade: a homenagem vinha assinada por quem fez a primeira melodia.

Horizon Chase uniu os dois lados da memória de Top Gear: a turma brasileira de fãs que virou estúdio e o escocês que escreveu a música.

O estúdio depois da corrida

A Aquiris cresceu com o sucesso da série e com outros projetos, como o jogo de tiro Ballistic Overkill, de 2017. Em 2023, a Epic Games, dona de Fortnite, comprou o estúdio de Porto Alegre.

Horizon Chase seguiu como a vitrine mais conhecida do estúdio no exterior, com indicações em premiações de jogos independentes e uma comunidade fiel de jogadores de tela dividida.

A série também buscou outros ídolos da infância brasileira. Em 2019, o estúdio lançou uma expansão dedicada a um tricampeão mundial de Fórmula 1 nascido no Brasil, com carros e pistas inspirados na carreira dele.

Fica a pergunta · até amanhã

Qual piloto brasileiro ganhou uma expansão própria de Horizon Chase Turbo em 2019?