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King's Quest, a aventura que a IBM encomendou pro PCjr

A IBM queria um jogo pra mostrar as 16 cores do seu micro doméstico. O micro sumiu, e o cavaleiro Graham ficou.

Cavaleiro pequeno diante de um castelo de pedra num campo verde pixelado

Sir Graham diante do castelo de Daventry, 1984

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16 cores na tela, 1984. Era a promessa do IBM PCjr, o computador doméstico que a IBM pôs nas lojas naquele ano, numa época em que boa parte dos micros caseiros mostrava só 4.

A IBM precisava de um jogo que provasse a promessa na vitrine. Em 1983, a empresa procurou a Sierra On-Line, uma produtora pequena de Coarsegold, na Califórnia, fundada por Ken Williams e Roberta Williams em 1979.

Roberta já tinha um currículo raro. Em 1980 ela escreveu Mystery House, a primeira aventura de computador com desenhos na tela, feita para o Apple II. Ken cuidava da programação e das contas; ela inventava as histórias e os enigmas.

A encomenda era clara: uma aventura colorida, que usasse o som de 3 vozes do PCjr e prendesse diante do monitor quem passasse pela loja. A IBM pagou o desenvolvimento, e a Sierra montou uma equipe de 6 programadores para o projeto.

Roberta quis algo que nenhuma aventura tinha feito até ali: um herói visível, guiado pelas setas do teclado, andando por um cenário desenhado, sumindo atrás de árvores e reaparecendo na frente de pedras.

Nas aventuras anteriores, inclusive as dela, a tela era uma ilustração parada e o jogador só digitava ordens. Em King's Quest, o cavaleiro atravessaria o quadro como um boneco num teatro de papel.

Para caber na memória da máquina, a equipe escreveu um motor próprio, o AGI (Adventure Game Interpreter, interpretador de jogos de aventura). Cada cenário ficava guardado como uma lista curta de traços e preenchimentos, redesenhada na hora, o que poupava espaço.

O jogo chegou às lojas em 1984. O PCjr chegou antes e partiu cedo: a IBM tirou o computador de linha em 1985, com as prateleiras cheias de unidades encalhadas.

King's Quest sobreviveu à máquina e abriu uma série de 8 jogos. Antes de contar como, vale conhecer o cavaleiro e o reino que ele precisava salvar.

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I O Jogo de Hoje

O cavaleiro que virou rei

King's Quest, lançado pela Sierra On-Line para o IBM PCjr em 1984, conta a missão de Sir Graham, o cavaleiro mais valente do reino de Daventry. O rei Edward, velho e sem herdeiro, chama Graham ao castelo e faz uma proposta.

Daventry perdeu 3 tesouros mágicos: um espelho que mostra o futuro, um escudo que protege quem o carrega e um baú que nunca fica vazio de ouro. Sem eles, o reino definhou. Quem trouxer os 3 de volta herda a coroa.

A tela abre com Graham diante do castelo, um fosso com jacarés na frente. O jogador anda com as setas e digita ordens em inglês para o resto: pegar, abrir, falar, nadar, olhar.

O truque visual estava na profundidade. Graham passa atrás do tronco de uma árvore e some por um instante; dá a volta e aparece na frente dela. Para o jogador de 1984, acostumado a telas paradas, o cenário parecia ter fundo real.

Um reino de contos de fadas

Roberta Williams montou Daventry com os contos que lia na infância. Há uma bruxa numa casa de pão de mel, como em João e Maria, um pé de feijão que sobe até as nuvens e um gigante que guarda o baú lá em cima.

O espelho fica numa caverna vigiada por um dragão que cospe fogo. O escudo está no reino dos duendes, embaixo da terra, onde se entra com a ajuda de um cogumelo e de um trevo de 4 folhas.

Cada tesouro aceita 2 ou 3 soluções. O dragão pode ser molhado com um balde de água, distraído ou atacado com a adaga; o jogador escolhe, e a pontuação muda conforme o caminho.

King's Quest premiava o jogo esperto: o caminho sem violência rendia mais pontos que a espada.

O gnomo e o nome ao contrário

O enigma mais lembrado é o de um gnomo que pede ao jogador que adivinhe seu nome. A pista é um bilhete que diz que às vezes é bom pensar ao contrário.

A resposta parecia Rumpelstiltskin, o anão do conto dos irmãos Grimm. Errado. O nome certo é Ifnkovhgroghprm, a palavra Rumpelstiltskin escrita com o alfabeto invertido, em que A vira Z, B vira Y, e assim até o fim.

Muita gente travou ali por semanas, e a Sierra recebeu tantas cartas que a dica foi parar nos guias oficiais. Em versões posteriores, o jogo passou a aceitar também Rumpelstiltskin e Nikstlitslepmur, o nome escrito de trás para a frente, com menos pontos.

Com os 3 tesouros entregues, Edward morre feliz no trono e Graham é coroado. A pontuação máxima é 158, e a coroa do cavaleiro atravessa a série inteira.

II Onde Jogar

Daventry no PC de hoje

O jeito oficial de jogar King's Quest hoje é a coletânea King's Quest 1+2+3 no GOG, a loja digital de jogos antigos. Ela roda no Windows e traz o original de 1984 e o remake de 1990, com gráficos melhores e controle por mouse.

Quem quer o original sem loja pode usar o ScummVM, um programa gratuito que recria os motores dos jogos de aventura antigos, inclusive o AGI da Sierra. O ScummVM existe para Windows, Mac, Linux e Android, e só precisa dos arquivos do jogo.

Uma terceira opção é King's Quest I VGA, refeito por fãs do grupo AGD Interactive em 2001, com desenhos novos, vozes e o mesmo mapa. É gratuito, saiu com licença não comercial da Vivendi, então dona da marca, e roda no PC.

A primeira partida leva de 3 a 6 horas para quem joga sem guia. Quem já conhece o reino termina em menos de 1 hora.

Como não virar comida de lobo

1. Salve sempre. King's Quest mata o herói por uma queda da ponte, um lobo na floresta ou um afogamento no fosso, e o jogo não volta sozinho.

2. Guarde vários saves diferentes. Há como perder um objeto que só aparece uma vez, e voltar a um save antigo é a saída.

3. Olhe tudo. O comando LOOK (olhar) descreve o cenário e revela objetos escondidos, como o trevo e a noz.

4. Ande pelas bordas da tela. O reino é um mapa de 8 por 6 telas que dá a volta, e quem sai pelo leste aparece no oeste.

5. Leia o bilhete do gnomo duas vezes. A pista do nome está inteira nele.

O remake que dividiu os fãs

O remake de 1990 trocou o AGI pelo SCI, o motor novo da Sierra, com 16 cores mais finas e mouse. Muitos fãs preferem o original, porque o novo desenho mudou o rosto de cenários conhecidos.

Em 2015, a The Odd Gentlemen lançou um King's Quest novo, com Graham já velho contando suas aventuras à neta. Ele saiu para PC, PlayStation e Xbox e reconta em 5 capítulos a juventude do cavaleiro.

O mesmo cavaleiro de 1984 cabe hoje num celular Android pelo ScummVM, com os 16 tons originais.

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III Bastidores

A máquina que fracassou e o jogo que ficou

O IBM PCjr, apelidado de Peanut (amendoim) dentro da IBM, foi anunciado em novembro de 1983 e chegou às lojas no começo de 1984. Custava US$ 1.269 na versão com disquete, caro para um micro de casa.

O teclado matou a máquina antes de qualquer jogo. Era um teclado chiclete, com teclas de borracha separadas, sem fio, que os compradores acharam ruim de digitar. A IBM trocou o teclado ainda em 1984, tarde demais.

O PCjr também não rodava todos os programas do IBM PC, o irmão de escritório. Em 1985 a IBM parou a fabricação.

A tandy e a segunda chance

King's Quest teria afundado com o PCjr se a Tandy, dona das lojas Radio Shack, não tivesse lançado o Tandy 1000 em novembro de 1984. O Tandy 1000 copiou os gráficos de 16 cores e o som de 3 vozes do PCjr, e custava menos.

Os jogos feitos para o PCjr rodavam no Tandy, e King's Quest virou um dos títulos que vendiam a máquina. A Sierra ficou com os direitos do jogo e passou a vendê-lo por conta própria, em versão para PC compatível, Apple II, Atari ST e Amiga.

A segunda chance salvou a Sierra. A empresa tinha passado por um aperto sério na crise dos videogames de 1983, quando o mercado americano de consoles desabou, e King's Quest deu a ela um produto que vendia em várias máquinas.

O AGI, escrito para o PCjr, virou a fábrica da casa. Space Quest, Police Quest e Leisure Suit Larry saíram do mesmo motor, todos com herói andando em cenário desenhado.

A Sierra também usou o AGI em jogos licenciados, como uma aventura do Caldeirão Mágico da Disney, de 1986. O motor rodou na casa até 1989, quando o SCI tomou o lugar dele.

A série de roberta

Roberta Williams escreveu a série inteira de King's Quest, do primeiro jogo ao oitavo, Mask of Eternity, de 1998. No segundo, Graham procura uma noiva; no terceiro, entra em cena o filho dele, Alexander; no quarto, de 1988, a heroína é a filha, Rosella.

Em 1996, a CUC International comprou a Sierra, e o estúdio de Coarsegold foi esvaziado nos anos seguintes. Roberta se aposentou dos jogos em 1999.

Ela voltou em 2021 com Colossal Cave, uma versão em 3D da aventura de texto de Will Crowther e Don Woods, feita com Ken e lançada em 2023.

“Que objeto de Daventry você pegaria primeiro, sabendo que o fosso tem jacarés?”

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Quiz da edição

No enigma do gnomo de King's Quest, qual é o nome que o jogador precisa descobrir pra vencer o desafio?

ARumpelstiltskin, o anão do conto dos irmãos Grimm

BIfnkovhgroghprm, o nome escrito com o alfabeto invertido

CNikstlitslepmur, o nome escrito de trás para a frente

DDaventry, o nome do reino que Graham precisa salvar

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