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ED 071

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Sam Lake, o roteirista com o rosto de Max Payne

Sem verba pra contratar atores, a Remedy fotografou o próprio time e transformou as fotos em páginas de quadrinhos.

Policial de sobretudo numa rua de Nova York coberta de neve à noite

Max Payne na nevasca de Nova York

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4 anos de produção. Foi o tempo do protótipo inicial até o lançamento de Max Payne no computador, em julho de 2001, feito pela Remedy Entertainment, um estúdio pequeno de Espoo, cidade vizinha a Helsinque, na Finlândia.

A Remedy tinha um jogo só no currículo: Death Rally, de 1996, uma corrida de carrinhos vistos de cima, com metralhadora no capô. O salto seguinte foi um jogo de tiro em terceira pessoa (a câmera fica atrás do herói, mostrando o corpo inteiro dele) ambientado em Nova York, uma cidade a mais de 6 mil quilômetros do escritório.

O gênero escolhido foi o noir, o policial sombrio dos filmes americanos dos anos 1940, com detetive amargurado, narração em primeira pessoa e chuva na janela. A Remedy trocou a chuva por neve e somou a pancadaria dos filmes de ação de Hong Kong, com tiroteio coreografado e pulo de lado com duas pistolas.

O orçamento não cobria estrelas de cinema. Para contar a história entre uma fase e outra, o estúdio montou páginas de quadrinhos com fotos de gente da própria casa, vestida de policial, de mafioso e de capanga, tratadas no computador até parecerem desenho.

O rosto do protagonista veio do roteirista. Sam Lake, nome profissional do finlandês Sami Järvi, escreveu a história e posou para as fotos de Max, com uma careta franzida que virou marca do personagem e, anos depois, piada de fã.

Os outros papéis ficaram com programadores, artistas e parentes da equipe, fotografados de sobretudo e chapéu contra fundos improvisados. O elenco inteiro cabia na lista de ramais do estúdio.

O resultado vendeu milhões de cópias, ganhou versões para PlayStation 2 e Xbox no fim de 2001 e virou uma franquia com três jogos e um filme. O Jogo de Hoje começa pela noite em que Max perde a família e pela droga que explica o crime.

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I O Jogo de Hoje

A neve, o Valkyr e a câmera lenta

Max Payne é um detetive da polícia de Nova York. Numa noite de 1998, ele volta para casa em Nova Jersey e encontra a mulher, Michelle, e a filha recém-nascida assassinadas por três invasores drogados.

A droga se chama Valkyr, um líquido novo nas ruas da cidade. Michelle trabalhava na promotoria e tinha visto, no computador do escritório, documentos sobre a origem do Valkyr. Os invasores foram mandados para apagar o rastro.

Três anos depois, Max trabalha disfarçado para a DEA (a agência antidrogas do governo americano), infiltrado na família mafiosa Punchinello. O único colega que sabe do disfarce, Alex Balder, leva um tiro numa estação de metrô, e a polícia acusa Max do crime.

O jogo começa nessa estação, durante a pior nevasca da história da cidade. Max passa a ser caçado pela máfia e pela polícia ao mesmo tempo e segue o rastro do Valkyr até o topo.

O tempo de bala

A mecânica que fez o nome do jogo é o bullet time (tempo de bala), um botão que deixa o mundo em câmera lenta enquanto Max continua mirando na velocidade normal. O jogador enxerga cada bala atravessar o ar e escolhe o alvo com calma.

O recurso tem limite. Uma ampulheta no canto da tela esvazia enquanto a câmera lenta dura e só volta a encher com inimigos abatidos. Quem gasta tudo no primeiro corredor enfrenta o resto do tiroteio na velocidade comum.

A versão mais famosa é o mergulho: Max salta de lado, em câmera lenta, atirando com as duas mãos antes de cair de costas no chão. Em 2001, o salto parecia cena de filme jogável.

Max Payne pôs a câmera lenta do cinema de ação sob o dedo do jogador.

Os quadrinhos e a mitologia

As páginas de quadrinhos fazem o trabalho das cenas de cinema. Cada quadro traz balões de narração com a voz de Max, cheia de metáforas sobre neve, dor e destino.

Os nomes saem da mitologia nórdica. Valkyr vem das valquírias, as guerreiras que levavam os mortos de batalha ao salão de Odin. A boate do traficante Jack Lupino se chama Ragnarok, o fim do mundo dos deuses. A empresa por trás da droga é a Aesir, nome do grupo de deuses de Odin.

No caminho, Max cruza com dois aliados de ocasião. Vladimir Lem, chefe da máfia russa, vende armas e informação e trata Max como um investimento. Mona Sax, matadora de aluguel com uma irmã gêmea casada com um mafioso, divide com ele o inimigo e um pedaço da história.

O Valkyr nasceu num projeto militar secreto para criar soldados sem medo. A dona da Aesir, Nicole Horne, mandou matar Michelle para esconder os testes. No final, Max derruba o helicóptero de Horne no alto do prédio da empresa, é preso e sai sorrindo, protegido por um político que precisava dele vivo.

II Onde Jogar

Do computador de 2001 ao PlayStation 5

Max Payne roda hoje no computador, vendido na Steam e na GOG, a loja que adapta jogos antigos para Windows atual. Custa poucos reais e entra com frequência nos pacotes da franquia, junto com as duas continuações.

A história principal leva perto de 9 horas, pela média do site HowLongToBeat. Quem joga no nível mais alto, salvando pouco, passa do dobro.

No PlayStation 4 e no PlayStation 5, a versão disponível é a do PlayStation 2, relançada em 2016 com resolução maior e troféus. O controle muda pouco: a mira continua no analógico direito e o tempo de bala no botão de ombro.

O jogo no computador de hoje

A versão de 2001 abre no Windows atual, mas ganha com ajustes feitos por fãs. Os mais usados corrigem a imagem em tela larga, o tamanho dos menus e o som em placas novas.

Os quadrinhos continuam com a cara de 2001 em qualquer versão, porque são fotos, sem modelo 3D para atualizar.

Para a primeira noite

1. Guarde o tempo de bala para salas com três ou mais inimigos.

2. Salve com frequência: o jogo deixa salvar em qualquer ponto.

3. Pegue os analgésicos do chão, a única forma de recuperar vida.

4. Leia as páginas de quadrinhos com calma: elas explicam a próxima fase.

5. Jogue a fase inicial com som alto: a narração de Max dá o tom.

Duas fases fogem do tiroteio. Max tem pesadelos depois de ser drogado com Valkyr e anda por um labirinto de sangue e gritos do bebê, numa trilha fina que exige pulos precisos. Muita gente lembra delas como as piores do jogo, e elas duram poucos minutos.

A voz de Max em inglês é de James McCaffrey, ator americano que dublou o personagem nos três jogos.

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III Bastidores

O elenco saiu da lista de ramais

A Remedy foi fundada em 1995 por jovens da demoscene finlandesa, a comunidade que fazia demonstrações gráficas curtas para mostrar quem programava melhor. O motor gráfico de Max Payne, o MaxFX, nasceu ali e virou base do 3DMark 2001, o teste de desempenho de placa de vídeo da Futuremark, empresa irmã do estúdio.

O nome do herói é um trocadilho em inglês: Max Payne soa como max pain, dor máxima. Lake escreveu a narração em frases curtas e metáforas exageradas de propósito, imitando os romances policiais baratos que inspiraram o noir.

A coprodução ficou com a 3D Realms, a casa americana de Duke Nukem, que bancou parte do projeto. A distribuição no computador saiu pela Gathering of Developers.

A viagem a nova york

Para dar a cara da cidade, a equipe voou para Nova York e fotografou ruas, estações de metrô, fachadas e becos. Dois ex-policiais da cidade acompanharam o grupo como guias nos bairros mais duros. As fotos viraram texturas nas paredes do jogo.

O rosto de sam lake

Os quadrinhos foram fotografados em sessões montadas no próprio estúdio e nas casas da equipe, com roupas compradas ou emprestadas e armas de brinquedo. Sam Lake contou em entrevistas que tentou fazer cara de durão e saiu com a expressão apertada que os fãs batizaram de cara de quem segura a dor.

A solução saiu barata e virou identidade. As fotos passaram por filtros até ganhar contorno de tinta, e o jogo ficou com uma cara que nenhum outro tiroteio da época tinha.

A linha do tempo

1. Fundação da Remedy, em 1995.

2. Max Payne no computador, em julho de 2001.

3. PlayStation 2 e Xbox, em dezembro de 2001.

4. Compra da marca pela Take-Two, em 2002.

5. Remake anunciado em abril de 2022.

Em 2002, a Take-Two, dona da Rockstar Games, comprou os direitos da série. Max Payne 3, de 2012, saiu feito pela própria Rockstar, com Max mais velho, careca e em São Paulo.

A Remedy refaz o primeiro jogo e a continuação num pacote só, bancado pela Rockstar.

O remake (a versão refeita do zero) usa o Northlight, o motor atual do estúdio, o mesmo de Control e Alan Wake 2. Sam Lake segue como diretor criativo da Remedy e acompanha a volta do policial que ganhou o rosto dele. O rosto, porém, não ficou com Max para sempre.

Fica a pergunta · até amanhã

Quem passou a emprestar o rosto a Max Payne quando a Remedy fez a continuação, em 2003?